“这位大人，我们给大人带来了些见面礼。”苗沛霖的使者带着谄媚的笑容对雷虎说道。
说完之后，使者对部下使了个眼色。士兵出去把几个绳捆索绑的人带了上来。雷虎没见过左宗棠，他看向了一同出席接见的黑成刚，黑成刚仔细看着灰头土脸的左宗棠，确定无误之后他冲雷虎点点头。
雷虎笑道：“这可就谢过苗先生了。”说完之后，他摆摆手，黑成刚带了警卫员接过几个人，把他们给带了下去。
等左宗棠等人离开之后，雷虎笑道：“这份礼物倒也贵重。”
使者得到了赞赏，立刻笑的见牙不见眼的，他连忙说道：“大人喜欢就好。大人喜欢就好。”
雷虎继续说道：“你所说的封赏之事，封官却不是我能做的了主。这得我们陛下决定。不过我可以保证，我军不会继续北上。苗先生既然反清，那我们不能就光用嘴说苗先生干得好。我们送给苗先生一千支枪。”
使者本来希望得到的是封官，给钱的赏赐，可这两样都被雷虎给拒绝了。一千支枪不算是小数目，可这战乱的年头，步枪不是特别稀缺的玩意，这距离苗沛霖的期待未免太远。
但是步枪样品一拿到手里，使者的视线再也没办法从步枪上挪开。大家过的都是刀头舔血的日子，雷虎拿出的步枪一看就是极品家伙。特别是枪上还带了套筒刺刀，实在是远战近战都能兼顾。战争年代，没什么能比优良的步枪更可靠的东西。这份礼物实在是够贵重。
这边雷虎应付着苗沛霖的使者，那边黑成刚把左宗棠带到了远处的屋子，就给左宗棠等人松了绑。左宗棠黑着脸活动着手腕，他冷笑道：“没想到光复军安排的如此之好，佩服！”
黑成刚正色说道：“左先生不用想歪，我们打天下只怕名不正言不顺，若是我是决定要对楚军动手，那就绝对不会让苗沛霖这种人代劳。”
左宗棠心里面认为苗沛霖很可能是主动投降，歼灭楚军这样的丰功伟绩若是由苗沛霖占去，对光复军有何好处。理智上虽然能够做出这样的判断，左宗棠的感情上却接受不了这个事实。败给强大的光复军即便谈不上虽败犹荣，却也是在能接受的范围之内。让苗沛霖这么一个小人偷袭，这又算是什么？
黑成刚看着左宗棠那不甘心的神色，他笑道：“左先生，胜败兵家常事，事情发生了，咱们就说说接下来的事情吧。你既然到了徐州，在徐州也有楚军被俘将士。我们的意思是把楚军释放回家。却不知左先生意下如何？”
“释放回家？”这年头清军遣散被俘的太平军也是常态，抓了一堆俘虏之后养着浪费粮食，用他们也不放心，所以遣散是常态。至于遣散之后俘虏能否平安回到家乡那就不是清军需要考虑的问题。
左宗棠稍微迟疑了一下，如果他想在光复军中有一席之地，手中就不能没有部队。现在遣散楚军的话，那这最后的机会就会烟消云散。只是遭遇了如此的耻辱，让左宗棠现在就决定投奔光复军也超出了左宗棠的承受能力。
这一迟疑之间，黑成刚就看出了大概，他微笑着说道：“要么这样，左先生可以先去楚军那边看看，也好让楚军的兄弟知道左先生没有不管他们。”
这话的确够含蓄，但是左宗棠很清楚自己和楚军的部下一样是阶下囚，他黑着脸说道：“黑先生的好意我心领了，还是不用了。”
接下来的几天，左宗棠乘坐着蒸汽船从徐州到了淮安。光复党解放淮安有了三年多时间，土改基本完成，一应的组织制度也都已经建成。光复军的蒸汽船用的是螺旋桨，与此时外国到中国的明轮推进船只大大不同。乘坐着这种船以远超运河中其他船只的速度行驶，左宗棠一开始还能憋住，但是在黑成刚介绍航运设施的时候，左宗棠注意力极为集中的听着。
抵达淮安之后，从农村到城市，从桑园到工厂。左宗棠以高强度的紧凑日程，参观了光复军的社会组织。看到缫丝厂，纱厂里面轰鸣的机器，一个车间就有几十上百的女工们井然有序的劳动。左宗棠第一次开口了，“看这工厂实在是颇有章法。”
等到左宗棠去学校参观，看到小学学生们在老师带领下整齐的列队，报数，跑操。这位楚军首领脸色变得极为难看。楚军也有军事训练，这些从五六岁到十二三岁的孩子的训练并非多了不起。但是能集中起这么多孩子进行最基本的准军事训练，这件事本身就有着重大的不同。
楚军是在被征召之后才开始军事训练的，这些孩子现在当然上不了战场。可再等几年他们长大了，这其中的一部分人或许就会成为军人。那些临时征召的农民，与这些自幼就接受到队列，报数，行列训练，并且接受文化训练的未来年轻人相比，传统的军事组织模式已经大大落后了一截。
“黑政委，你们真的能养这么多人么？”左宗棠问，这几天来左宗棠也开始用黑成刚的职位来称呼他。
黑成刚正色答道：“左先生，我们陛下讲社会发展。制度有先进与落后之分。地主制度落后了，因为地主已经是盘剥农民的一层，他们盘剥到的好处可没有让国家得到。土改的确让百姓得到了极大好处，国家也能从这样的制度里面得到巨大好处。我们收三成粮食，这三成粮食就是落到我们手里了。粮食这个东西也没办法长期储存，所以城市里面有足够的人能把粮食吃掉。这也是国家需要考虑的事情。”
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