“大人，曾国藩可是李鸿章的老师……”
吴可下了命令，身边幕僚先是恭身应下，而后才满脸疑惑问道。
“呵呵，李鸿章是聪明人，不会跟曾某人保持绝对一致的！”
吴可轻笑着摇了摇头，眼中闪烁肯定神色，道：“要真是如此的话，曾某人剿捻的话，也不会拖成那副摸样！”
幕僚轻轻点头，显然也明白其中内情。
没了直属的湘军力量支持，曾国藩做什么都不方便。
在剿捻过程中，曾国藩想要调动手下淮军部队，竟然可笑的要通过后方的李鸿章，在战机转瞬即逝的剿捻战场，这样的做法只能是自讨苦吃。
“可以说，在剿捻战场上，李鸿章狠狠坑了他老师……”
说这话时，吴可脸上露出掩饰不住的幸灾乐祸。
“眼下他所有的风光，可以说都是踩着曾某人的肩膀所得！”
幕僚点点头，不知道想到什么脸色突然变得有些古怪起来，试探着问道：“大人您看，曾国藩剿捻失败是不是李鸿章故意如此？”
“这话可不能乱说！”
吴可闻言先是一愣，而后轻笑着摇了摇头，脸上满是说不出的嘲讽，道：“李鸿章还没那么大胆子，要是稍有不慎以后还怎么在官场上混？”
虽说满清官场就是一摊浑水，但该有的规则一样不少，尽管可能私底下没人讲之当回事，可是在表面上却要主动维护，一旦触犯可是要犯众怒的。
幕僚跟着笑了起来，道：“李鸿章文人出身可能不会有这个想法，可事实却是他最后摘了桃子……”
“那就把风声传出去，让湘军那帮桀骜不逊的将官好好给李鸿章找点麻烦！”吴可眼珠一转立刻计上心头，当机立断吩咐道。
“大人此计甚妙！”幕僚眼睛一亮，急忙拍马恭维道。
……
果然，不久之后南方官场上摆弄流言四起，将李鸿章设计老师的桥段传得有鼻子有眼，海象事情真是如此一般。
李鸿章此时贵为湖广总督，耳目自然灵便得很，听到传言之后气听说气得够戗，却没办法出来解释。
解释什么，曾国藩不管是不是想要自污，他在剿捻过程中栽了跟头却是事实。
此外占了最大便宜的，也就是摘了曾国藩桃子的就是他李某人。此时的他就像黄泥巴掉进裤裆里，不是那啥也是那啥了。
而湘军那帮分散在两江各地任职的将官，还有遣散后在湖南当地主乡绅的官并说出来的话，就不那么好听了。
一时间李鸿章几乎成了湘军上下的眼中钉肉中刺，一时苦不堪言郁闷到了极点，其与湘军其余将官之间的关系本就一般，经过这事一闹更加冷淡，就是和老师曾国藩之间的私人关系也受到极大影响。
曾国藩此时正陷入直隶一堆破事之中难以自拔，听到传言之后十分纳闷，不知这种捕风捉影的传言从何处而来，他在与湘军几员重将的书信来往中澄清了这些传言，可是不知道为何最后流言越演越烈那几位湘军重将却是无动于衷。
等到曾某人后来察觉不对想要出手挽救之时，却已经太迟了。
……
没办法，李鸿章便宜占得太大，湘军中早有人看他不爽了。
曾国藩当初剿捻之时，意在以湘淮军之长克捻军之短，应该说是极为毒辣的。但是对于这种部署，特别是沿河堤筑墙设防，“闻者皆笑其迂”。时在后方的李鸿章也不以为然，致书襄办曾国藩军务并建河防之策的刘秉璋讽刺说：“古有万里长城，今有万里长墙，不知秦始皇千年后遇公等知音。”
然而，当他挂帅剿捻后，揆情度势，才体察到曾国藩战略部署的深意，然后便毫不犹豫效仿之。
因为这事，李鸿章得罪的湘军干将不是一位两位，特别是其效仿曾某人的做法，在短短两年时间内清楚捻匪之乱，就更是惹湘军中人不爽了。
合着不是你剿匪时便站着说话不觉腰疼，等到丫的负责剿匪之时，便又厚着脸皮使用之前奚落过的手段，还它马给办成了……
纵观李鸿章剿捻战略的实施，大致经历了三个阶段。
第一阶段从1866年12月至次年5月间实施“臼口之围”，主战场在湖北。
李鸿章挂帅剿捻之初，只是提出了“用谋设间，徐图制贼”的原则性设想。而当时东捻军在突破曾国藩的贾鲁河、沙河防线后，迅速进入湖北，企图“长驱西上，一入四川，居已蜀之利，一上紫荆关，合张宗禹攻陕西”。
东捻军集给在湖北钟祥臼口一带，拥众10余万。李鸿章认定这是聚歼捻军的好机会，于是调动湘淮军7万余人“分路并进”，其中包括湖北巡抚曾国荃的新湘军。
1867年1月捻军先在安陆府罗家集击败松字营，重伤统领郭松林。半个月后又在德安府杨家河歼灭树字营，阵斩淮军悍将罗定树。2月双方主力在安陆府尹隆河进行决战。清军主力一是淮军主力人马，一是鲍超所部霆字湘军。
本来，鲍与淮军约定2月19日（正月十五）辰刻两军发起会攻。但两军向存嫌隙，鲍轻淮军乃后起之辈，淮军将领贱鲍无谋匹夫。
出战淮军将领为了抢夺头功，违约于卯时单独发起进攻。捻军先用流动战术与之周旋，继而在尹隆河设伏败之。淮军将领“衣冠失落”，与各营官幕僚被困待死。鲍超部按预定时间从捻军背后发动突然袭击，捻军转胜为败折损两万余人。
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