北宋是一个浪漫的年代，这里有书画双绝富有文艺气息的宋徽宗，也有苏轼、欧阳修、黄庭坚这样的大文豪。北宋也是一个令人扼腕叹息的年代，他们的经济、文化遥遥领先于历朝历代，但最终却屡遭外敌入侵以致丧权辱国甚至皇帝被俘，江河日下。不过除此以外，北宋其实还是一个豪杰并起的年代。且不说区区数万兵马就能灭辽的完颜阿骨打了，就算是小小西夏其实细究起来也不得不让人叹服。
从宋辽时期的地图上看，北边辽国幅辽广阔实力最强，南方大宋占据了优质地势，文化底蕴深厚兼经济发达。唯独西边的西夏，如此一个小小国家，论文化底蕴不及大宋，论兵力势力不及大辽。国土面积还不到大宋的一半，但是它偏偏就安然稳居于西边与辽宋两国形成三国鼎立之势。
仁宗明道二年六月宋与西夏曾经经历过一场长达三年之久的战争，但是最终没能奈何得了西夏，直至仁宗庆历四年时与西夏达成了和平协议。天授礼法延祚七年五月，辽兴宗与西夏李元昊也干过一架，但是最终也是不了了之。
凭借着和辽宋两国交战所获得的巨大军事胜利，西夏彻底稳定了自己的位置成功当时的三大巨头之一。
西夏原来的根据地在银、夏一带，但是东南方向是北宋王朝领土，东北则是强大的辽国，如此一来向外发展就受到了很大的限制。而且周围靠近宋、辽边防重镇，军事上易受威胁，于是乎最后西夏将王都定址在兴庆府。兴庆府地域水草丰美，地饶五谷。宋、辽势力无法对这里进行有效控制。从交通地理位置看，兴庆府北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，其地理形势比银、夏一带优越得多。
定都兴庆府以后，西夏没有再到处惹事。对待大宋他们摆出的态度是井水不犯河水，对待大辽他们尽量亲近讨好。李乾顺耶律南仙就是辽国皇室宗亲，被封成安公主。
眼看着西夏的态度挺好的，辽宋也都没有去管他，仍由他自个儿在西边玩儿着。不过这也正是西夏所期待出现的局面，如今大宋群雄割据正在打内战，辽国刚遭重创元气尚未恢复。就算是那个新兴起不久的金国，因为和大宋硬碰吃了亏故而现在也正处于内忧外患之中，忙得个焦头烂额。
以往的三大巨头，如今似乎情况最好的反而要属西夏了。不过西夏也有自己的苦恼，那就是李乾顺病了，并且病的很严重。
再过三日就是西夏皇室一年一次的祭祖大典，按理说这样的祭祖大典应该由李乾顺带领着太子已经一众皇室宗亲去进行，但是现在的李乾顺卧病在床爬都爬不起，故而只能将此重任交给太子李仁爱啊。
李仁爱接下任务后心中既是忐忑又是激动，忐忑是怕自己做事不周出现纰漏，激动则是因为祭祖大典的主祭人历来都是当朝皇帝，如今李乾顺让李仁爱去主持祭祖大典，无疑就等于他在向外界宣告他已经认定了李仁爱为下任皇帝。
近几日李仁爱跑皇宫很勤，一来是进宫关心李乾顺的身体以表孝心，二来则是向李乾顺汇报祭祖大典的准备情况，同时向他请教自己还有没有什么纰漏。
李乾顺今日的气色似乎很不错，他坐直身体靠在龙榻之上看着李仁爱微微笑道：“礼部杨君礼先前已经进宫来见过朕了，他说太子准备的祭祖大典办得十分不错，面面俱到无任何纰漏。太子做的不错，朕老怀安慰。”
得到李乾顺的夸奖李仁爱心里自然兴奋不已，他道：“杨尚书给了儿臣不少帮助，如若不是有人尽心竭力协助儿臣的话儿臣恐怕还不知道该从何着手准备呢，所以儿臣不敢居功。”
李乾顺点了点头，他微微呼出一口大气道：“太子能谦卑自持朕自然十分高兴，但是太子也须得记住。杨君礼是臣，而你是君。君臣相处之道在于一个度，太远则君臣有隙，下臣难有忠心。太近则下臣不逊，君威难张。”
“父皇教训的是，儿臣记住了。”李仁爱一脸肃然地点点头道。
李乾顺说到这里咳嗽了两声，不过很快他就没有再咳了。李仁爱紧张地问道：“父皇你感觉怎么样？要不要替您叫御医过来？”
李乾顺摇摇头：“不用叫御医了，朕的身体朕自己知晓，如今已病入膏肓即将油尽灯枯，此刻不过是拖一时算一时而已。朕问你，最近仁浩都在干些什么？”
“回禀父皇，三弟最近并无其他作为，只是最近他迷上了看戏府里几乎每两天的都会去一个戏班子。这些戏班子大多自大宋而来，在三弟家中表演一次就走。”
“迷上了看戏？”李乾顺微微皱眉，他思虑了一下后道：“你记得去查一下仁爱找来的那些戏班子都是什么背景，如果没什么可疑的话就不必理会多加注意就行了，但是如果有异，记得立刻采取行动。”
“是，儿臣记住了。”李仁爱点点头道。
看见李仁爱的脸色有些落寞，李乾顺心中忍不住微微叹息，自己这个太子宅心仁厚是个好人，但是做皇帝和做人不同。要想做一个成功的皇帝，必要的时候可能就得做一个恶人。李乾顺知晓自己时日无多了，所以在这之前他想将李仁爱未来的路尽量铺平一些。
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