黑色的软礼服倾斜着滑下他舒展而瘦削的肩膀，白衬衫的领子尖向两边翘着张开，露出他苍白的几乎不动的喉结。穿着黑绸短裙的女仆们在他棺下的地毯上跪坐着或者侧坐着，仰望着他被烛火打出暗影的面庞。
巴兰对着舞女，微微启唇。
下一秒，一只只纤细白皙的手将新剥的湿润的葡萄递到他的面前，高低错落，美丽异常。像是一片洁白的花丛，高举着被洗濯过的青色的宝石。
巴兰从最美的那只手里含过最甜美的那颗葡萄。
……
有人吹灭了蜡烛，窗帘也被紧密地拉上了。
椅子上的血族们换了个姿势。
一身漆黑的表演者们鱼贯而入，一共十几个人。这些人手拉手围成了一个圈……尽管室内已经一片漆黑，男仆们还是为尊贵的宾客们奉上墨镜。
乐声响起，表演者们的衣服发光。
一片一片星辰被点亮，环状的行星带出现在血族们的眼前，中间一颗星球诞生，逐渐变得明亮，到最后完全变成了一块璀璨的圆形光斑。星辰在服装表面流转起来，表演者分成两队，牵着手，围绕着中央的表演者走动起来，形成一个转动着的螺旋星系。星系由内而外的颜色是，金、金粉、粉色、紫……星系的转动越来越快，忽而分裂成两个较小的螺旋星系。
他们将星系、彗星、黑洞编入舞蹈，最后以恒星爆炸作为结尾。
手臂与手臂交叠，作为宇宙的舞台。绿光与红光交织……定格的画面宛如一棵被切掉梗的巨型的彩色花椰菜。
“啪啪啪……”
图朵-西西拉为这新奇的舞蹈鼓掌，但他很快就发现这么干很蠢。
因为其他人都对此毫无表示，显得他好像没见过世面似的。
他立刻补救道：
“这是我参加过的最无聊的家庭聚会。”
以此来表明的刚才的鼓掌只是“反讽”。
他转脸看他的堂兄巴兰-西西拉，发现他正将视线瞥向时钟，这倒是个有趣的怪相。作为贵族，最需要保证的是时间，最需要忽视的也是时间。
一个出现在巴兰身边的血族男性打断了图朵-西西拉接下去想说的话。图朵认出那是巴兰的“跟班”，路易-贾维斯。尽管图朵还没有爵位，对于这位男爵，却并没有多少敬意。
因为西西拉是一个庞大的家族，作为巴兰父系家族中的一个分家的继承人，他是作为巴兰的堂弟坐在这里的。当然，他的父亲和巴兰的父亲并没有血缘关系，他们各自的祖先最初的关系更像同盟，但在历史的撮合下，通过无数次联姻，最终结合成了紧密的大家族。
（前面我们曾说道血族有严格的等级制度，爵位是划分地位的重要依据。但这个世界上，能产生影响力的却绝非只是官授的头衔而已，否则也就不会有被推翻的王朝或者送上断头台的皇帝了。来自不同方向的力量总是可以互相抵消和制衡的。）
来人在巴兰耳边说了几句话，图朵注意到巴兰不自禁地坐直了脊背——他的唇角甚至浮现出一丝隐约的微笑。
“弗里曼！”
巴兰呼唤他的随身管家，从棺木中起身。
一百多年的侍奉让弗里曼对年轻的主人的需求了如指掌，他一边上前为巴兰整理他的软礼服外套，一边用眼神示意仆从们照顾好宾客们。
巴兰在走到门边，拉出一道门缝后停下了脚步。他转身打了个响指，用银色绸缎般的声音道：
“各位，今晚的游戏才刚要开场。”
图朵心想，他恐怕刚才压根是把他们丢在了脑后。
巴兰急步向前走去，他的身后很快出现一堆穿着礼服的仆从，有的捧着各种熏香、定型水，有的则捧着珠宝配饰……
各色的戒指装满一个檀木盒子；各色的指甲油装满另一个檀木托盘，上面还有装满金粉和银粉的玻璃瓶……因为仓促而没有头绪，身后的队伍变得越来越长，等候着巴兰用一个念头差遣。
巴兰拐进了衣帽间——看起来更像是个服饰博物馆，甚至不乏系列的十四世纪的男装。
巴兰站在接近一丈高的落地镜前，两个男仆在前方为他搭配骑马装和靴子；家族聘用的发型师用银梳为他梳理头发，不断按照他神情中显露出的喜好来拨弄那头柔软得微微发卷的黑发……
“剪掉。”
“238号花纹。”
“袖口，薄荷。”
“……”
巴兰-西西拉间或下达指令，那张苍白瘦削的脸在镜中，不时地，小角度地转动。一双漆黑幽深的双眼挑剔地看向镜中。在灯光下，他的脸像百合一样洁白，唇像咬出弧度的草莓那么红。
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