饶是如此，今天两军在南边交战，炮声隆隆响起之后，商栈内部还是不免有一些小小的骚动。一些员工并不是很理解掌柜为何要死守此地，其实大可先外出躲避战乱，待局势稳定之后再回来便是。反正这地方不管是西班牙人做主还是换了海汉人当家，作为中立方存在的潮升商栈都不会受到太大的影响，说不定战后反而还能趁机发财。
冉天禄其实心里也慌，他虽然受过系统的情报训练，但也没有真正经历过战事，只知道战时人命如蝼蚁，他的特殊身份也未必能在关键时刻当成保命符来用。不过好在商栈还有二十来号武装护卫，这些来自金盾护卫的专业人员有不少其实都是从海汉军中退役下来的老兵，对于发生在外界的战事几乎没有表现出什么紧张的情绪，倒是一直在安慰众人，这场战事不会持续太久，稍后海汉军就会攻克此地，届时商栈只需表明中立态度，就不会有什么状况发生了。
这些安慰让冉天禄总算是平和了一点，他现在就盼着海汉军尽快推进到城下，这样就可以庇护他和这间商栈的安全了。西班牙守军在今天的交战结束后已经退到城下驻扎，看样子这番后撤也是拜海汉军所赐，冉天禄更是觉得稳妥，待明天西班牙人退入城中，自己就算解放了。
不过事情并没有像冉天禄预计的那么顺利，入夜之后不久，一队西班牙士兵便找到潮升商栈来了。
“你们……要在这里……设伏？”冉天禄听完对方的来意之后，觉得自己一个头能有两个大。
西班牙人突发奇想，要在这片区域内设下伏兵，待天明之后与海汉人打巷战。而潮升商栈占地面积广，房屋坚固，出口也有好几处，不止步兵骑兵，甚至连马车都能从门口直接进出，用得好了这里就可以当做是一处屯兵的小型堡垒了。不过弗朗西斯也知道这地方是冉天禄的产业，没有直接征收这个商栈已经算是给他留了面子，但接下来要在商栈内派驻五十名步兵和十名骑兵，并部署一门六磅炮在这里。这派来的一队西班牙兵就是过来通知冉天禄一声，并且要求他提前准备好足够的口粮，稍后部队就会进驻此地。
冉天禄心中暗暗叫苦，这要怪也怪当初安全部设置这处商栈的时候，便有意将其按照据点的功能进行房屋设计，在战时的确只需稍加改造，就能将这里转换成武装据点。而在海汉军的作战计划中，潮升商栈便是推进至城下后设置前线指挥部的所在。西班牙人也算是识货，居然就挑中了他这地方驻兵设置埋伏，而且根本就不容他有拒绝的机会。
冉天禄当然知道直接的拒绝肯定是行不通的，若是平日，还可以想法去走一走布兰科神父的路子，看看能不能让弗朗西斯上校撤销这种荒诞的命令。但当下可是战时，军队临时征收民众的房屋可以说是普通之极，提前打声招呼就已经算是非常客气的举动了。冉天禄若是拒绝，只怕接下来就是大队西班牙兵踹门而入了。
冉天禄尝试用金银劝说前来传令的军官，并表示自己与弗朗西斯的侍从官冈萨洛有些交情，看是否能通融一下，另外换一处地方驻兵。但军官却果断回绝了冉天禄的要求：“这是弗朗西斯上校直接下达的命令，另外，向上校推荐这个地方的就是冈萨洛中尉。”
这个该死的西班牙佬！冉天禄只能在心中对冈萨洛在人前人后的两幅面孔大骂不已。他早先去劳军的时候，冈萨洛收了他给的好处，当时把话说得很漂亮，什么以后有事一定会照顾潮升商栈云云，结果到头来就是这么个照顾法？
冉天禄心里暗自下了决定，待大军攻破马尼拉城之后，一定要建议军方好好收拾这个多事的冈萨洛。但眼下该怎么办，难道就真让西班牙人进驻到商栈里？那明天开打之后，这里可就成了西班牙人的据点，换句话说，也就成了海汉军的打击对象了。乱局之中要是海汉军的枪炮都对着商栈一阵轰，那这地方怕是也很难保证自己的人身安全了。
但如果当下拒绝西班牙人，那麻烦马上就会上门，而且更加不可控制。无奈之下，冉天禄只能先答应下来，趁着这队西班牙兵回去复命的时候，冉天禄赶紧将一帮武装护卫召集到一起，向他们讨教应对之法。
“各位，如今这可是到了生死存亡的时候了，西班牙人躲商栈里跟海汉人开战，到时候大家都得被牵连进去。各位都是走南闯北见过世面的好汉，赶紧给出出主意，要如何才能应付这个困局？”冉天禄放低姿态，向这帮武装护卫请教应对之法。
“那这事还得鹏爷来说。”
“是啊，鹏爷以前可是从过军的人，听鹏爷的准没错。”
冉天禄听众人七嘴八舌，都是推荐他们领头这名叫方鹏之人，便主动上前一揖道：“还请鹏爷不吝赐教。”
这方鹏三十多岁，精瘦身材，两眼目光炯炯，一看便是意志坚定之人。他朝冉天禄一抱拳道：“掌柜不必这么客气，既然问到在下了，那便说说在下的想法，至于该怎么拿主意，那还是掌柜说了算。”
当下方鹏给冉天禄出了两个主意，一是任由西班牙人行事，但自己不参与、不配合，待海汉攻至此地，西班牙人自然会退入城中，理应不会一直在商栈死战。不过这样做的确有冉天禄所担心的风险，即有可能会在交战中被海汉军误伤。
另一个办法则相对更主动一些，也同样是放西班牙人进商栈，但来多少人就放倒多少人，待海汉军到了，便将这些西班牙人移交给海汉军，自然可以换得一份平安。至于风险嘛，那当然就是要在商栈里不声不响地放倒几十名西班牙士兵，并且要将这个秘密一直保守到海汉军到来为止。
“这风险未免太大了些吧？”冉天禄听完这第二种办法，也不禁有些咋舌于方鹏的大胆。
方鹏道：“如果掌柜的笃定海汉人能够攻下马尼拉城，那不妨用第二种手段，早些在海汉那边换个大功，今后也好继续在这里经营下去。如果觉得局势难料，那就用第一种办法，求个安稳结果。”
冉天禄心道我倒是能笃定海汉大军必定会破城，但人家要派来六十号人，要如何才能在商栈里不声不响地把这么多人制服而不走漏风声？
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