先前萧煜离开，其实并没有走远，而是回了岸上的中军大帐。此时的大帐中只有曲苍一人，西北军内部无论是谁得势，都不得不承认，曲苍的地位很特殊，他不是最被萧煜看重的，也不是最被萧煜重用的，但他的确是最被萧煜信任的。
曲苍怀里捧着一口宝剑，其样式与前不久赐给诸将的佩剑一般无二，唯一不同的是这把剑的剑鞘上镶嵌有九颗朱玉宝石，象征数之极致，天下间唯此一剑。
萧煜脱下身上宽大的黑金蟒袍，露出其下的黑色锦衣和腰间玉带，然后又从曲苍的手中接过长剑，悬在腰间。
萧煜将蟒袍交给曲苍，道：“若是孤……我回不来，你就将这身蟒衣交给王妃，护送她们母子回中都去。”
曲苍深吸一口气，声音微微颤抖，“王上，您是……千金之躯，又何必身临险境？”
萧煜淡然道：“这是定鼎一战，事关生死存亡，我又如何能够置身事外？生死有命，富贵在天。”
萧煜缓缓走到悬挂的地图前，伸手按住地图上的江都位置，轻声道：“江都地方，六朝古都，历代兵家必争之地，大小战事不计其数，其中是非曲直至今已是难以论说，但如果细读史书就会发现，正是在这个纸醉金迷之地，决定了多少代王朝的盛衰兴旺。”
“尤其是自大周之后，中州、豫州等古中原之地陆续出现倾颓之势，此兴彼落，原本属于蛮荒之地的江南和岭南开始兴盛，天下赋税半数尽出江南，更是让曾经的定鼎中原变成了一句空话，君不见，多少朝廷依仗江南之地和大江天险偏安一隅，南北分治再也不是痴言妄语。”
——
君岛，万石园中，秋雨朦胧，两人于亭中听落雨敲石，声声清澈。
其中一人一袭白衣，大袖飘摇，在袖口衣襟上绣着暗纹白莲，满身道不尽的名士风流，只是相较谢公义等人，又要多出一股说不清道不明的出尘气息。另一位男子则是儒雅气中带着沙场气息，更有久居高位的威严，身上是一件吓人的蓝缎蟒袍。
江南诸多豪阀，陆家和傅家是两座无论如何也绕不过去的大山，虽然傅家已经倾覆，但百足之虫死而不僵，傅尘以白莲教教主的身份重新出世后，然后辅佐从东都回到江南的陆谦，可谓是让傅家重新出现在了天下的视野中。
傅尘望向亭外的一笼烟雨，手指轻轻敲击石桌桌面，轻声说道：“六朝古都，天下龙脉汇聚，地方是不错，就是有一点，划江而治是偏安，大战开始以前，对于如何北伐江北，我没有丝毫把握，对于魏禁大军由蜀入湖，更是我们的心头大患。如今看来，正是萧煜的破釜沉舟，将胜败归于一役，这才给了我们反败为胜的机会，也正因如此，这场大江决战才会成为决定天下归属的定鼎一战。”
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萧煜转过身来，望着曲苍，沉声道：“以史为鉴，可以知兴衰。后建前车之鉴不远，当年的后建铁骑是何等不可一世，可为什么还是输了？就是因为他们不给百姓留一点活路，各地揭竿而起，所以那支打垮了大楚的铁骑才会最终死无葬身之地。”
“我曾经说过，南北对峙，聚敛天下财富半数的江南拖得起，穷兵黩武的江北拖不起。江北经过连番大战，已经是支离破碎，百姓逃散，土地荒芜，匪盗横行，江北养不起这几十万大军，所以我们不能等，不能坐以待毙，要主动出击。”
——
傅尘沉吟良久，然后才缓缓开口道：“当年东主就是在江都，抵挡住了后建大军的最后反扑，
没有让后建真的横扫天下，为中原江山保留了最后一丝血脉。”
“也是在这儿，东主征讨陈先亮，大获全胜，一统江南！”
“还是在这儿，东主亲领北伐大军由此出发，分三路兴师北上，势如破竹，摧枯拉朽，后建皇帝见大势已去，弃东都而走。”
“自此东主立朝，开创了大郑的近三百年江山。”
傅尘突然笑出声，“三百年江山啊，始于江都，也要终于江都，这一战，无论谁胜谁负，这江山都不再是郑室秦家的了。”
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萧煜右手握住腰间那柄独一无二的帝王之剑，略显瘦削的脸庞上浮现出一抹意味不明的神情，似是慷慨激昂，又似是破釜沉舟，“所谓定鼎一战，说来也简单，就是一场豪赌，以整个天下和身家性命为赌注的豪赌，这个赌字不好听，可事实就是这么回事，我这一路走来，都是在赌，不过以前家底薄，只要押上自己性命就差不多了，现在家底厚实了，妻儿老小，麾下军伍，土地气数，人心所向。也正因为如此，事到临前，胆子就小了，瞻前顾后。”
“对于我来说，赌还是那场赌，除了赌注以外，什么也没有变，没有害怕的道理，所以把这些全都押上！赢了，坐拥天下，输了，一无所有，就是这么简单！”
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傅尘从雨幕中收回自己的视线，语气中渗着玩味，“江都出过两位有名皇帝，一位是刚才说过的东主，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，救亡天下，立不世之功，不再赘言。还有一位就是那个妙笔生花的陈后主陈皇奴，自恃大江天险，对于江北之敌不以为然，最后兵败被俘，妻女国家尽归他人，只留下哀词怨曲无数，落得一个毒酒一杯的下场。”
“现在很多人，包括那些三心二意的江南士族，都将我们看作是陈后主，认为我们凶多吉少，可就在二百年前，东主兴师北伐，那种天下归心、众志成城的景象犹在眼前。江南已经不是曾经的蛮荒之地，是新的中原，我们占据江南便是占据天下中心，没有输的道理。”
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萧煜举起右手，五指依次合拢，攥成拳头，“无论怎么讲，居高临下，以五十万精锐虎狼之师俯瞰江南，大势在我！”
傅尘从石凳上起身，衣袖飘拂，沉声道：“一条大江，可抵得上二十万大军，萧煜想要投鞭断江，那我们就还给他一个草木皆兵！”
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