“塞尔温。”
星期一的下午，埃芮汀丝在去上古代魔文的路上被突然冲出来的波特拦住了。
他略带茫然地看着埃芮汀丝，就像自己也不知道自己在做什么：“我想……也许你还不知道，第一个项目是火龙。”
波特看她毫无动容，以为她没有相信，飞快地说着：“是真的，我亲眼看见了——芙蓉和克鲁姆都知道——马克西姆夫人和卡卡洛夫都看见火龙了……”他忽然停下了话头，因为他从埃芮汀丝的平静里察觉到另一种含义：“你都知道了？”
埃芮汀丝每晚都在禁林游荡，怎么可能会不知道那里面多了四条暴躁的火龙？
“好吧，好吧，是我多事了。我只是以为……”波特心中有一丝懊恼，塞尔温知道火龙的事却没有主动告诉他——而他却傻乎乎地跑来警告她——这多傻啊。
埃芮汀丝是真的没想到波特会来给她递消息，毕竟在埃芮汀丝看来，他们的关系实在不能说得上友好。
波特转身就要走，一行字忽然出现在他面前：“你能帮我个忙吗？”
他停下脚步，转回身来疑惑地看着埃芮汀丝：“帮忙？我？”
在礼堂用完晚餐后，波特一个人匆匆赶往和埃芮汀丝约好的教室，那里除了埃芮汀丝外还有一个金属的小笼子，里面关着一条模样奇怪的蛇，细瘦的灰白色身体，眼中闪烁着邪恶的红光，正对他嘶嘶地吐着信子。
“火灰蛇。”埃芮汀丝向他解释道：“我在休息室壁炉旁等了一夜捉到的。”
火灰蛇并不是什么奇特的品种，在魔法部的分类级别里也只是XXX等级，世界各地都能见到这种蛇，只要一堆魔火不受遏制地燃烧太长的时间，火灰蛇就会从中诞生出来。那天她为了捉一条火灰蛇，用了整整一大罐飞路粉。
“等了一夜？”波特无法理解为了捉这种模样丑陋的蛇等了一夜是个什么心理，他有些难以接受地看着笼中的这条蛇。
“实际上，这是我最初捉到的那条的后代。通常情况下火灰蛇只有一个小时的寿命，但是不知道繁衍过程中出了什么问题，也许和我喂食的那些魔药有关……”埃芮汀丝打开金属笼，把那条蛇放了出来，火灰蛇顺着她的手指爬上了手腕，亲昵地摩擦着她的皮肤，“总之，它比它的前任们活得更长。”
“好吧……我知道了，但是我能帮你什么？”波特说。
“你会说蛇语。”埃芮汀丝抬头看向他：“你能教我吗？让我能听懂就行。”埃芮汀丝并不是第一次学习其他生物的语言，她自学了人鱼语和马人语，这些都有系统的学习书籍可以参考，但是蛇语却没有，蛇语似乎天生就是蛇佬腔的专利，埃芮汀丝认为这只是对蛇佬腔的一种恐惧或者孤立，既然人鱼语和马人语都可以被人类掌握，那么没道理蛇语就不行。
“呃……”波特为难地看着她：“我不知道……我是说，我不知道这能不能行得通，我说蛇语的时候并没有意识那是蛇语，和我说英语没什么两样。”
“没关系，我会处理好的，你只用说话就行了。一遍蛇语，然后一遍英语，最好先从单词开始……你接下来有安排吗？”
“不，没有。”波特马上说。
“谢谢。”埃芮汀丝一挥魔杖，变出两杯柳橙汁：“看样子厨房现在只有这个，柳橙汁可以吗？”
“可以。”波特对于埃芮汀丝的魔法愣了愣后接过柳橙汁。
“那么，它现在在说什么？”埃芮汀丝举起她的手腕，那只蛇在她手上慢慢爬动着。
波特看着他，张口了，说出的却不是英语，那条蛇支起了前半段身体，将目光转向波特，也开始嘶嘶地向他说起话来。
“它说……”波特再转向埃芮汀丝，说的就是英语了，但是埃芮汀丝立即打断了他：“从第一句开始，从你们的第一句交谈开始，每一句话都翻译一遍。”
“好吧……”波特说：“我告诉它，我叫哈利·波特，问它叫什么名字。然后它说……呃，它说……”波特看了一眼埃芮汀丝，显得有些尴尬：“它说妈妈还没有给它取名字，我想……它指的是你……”
埃芮汀丝回忆着自己记下的声音，将波特的翻译和它们对上号，记在脑子里，至于这条蛇将她错认为母亲，她认为这是因为它们破壳而出见到的第一个生物就是她的缘故。
之后一个小时的时间里，埃芮汀丝都在听波特说蛇语，然后翻译给她听。
埃芮汀丝把火灰蛇重新放入金属笼后，看向波特：“如果你有时间的话，我希望以后还能接受你的指导。”
哦，他现在满脑子是喷火的火龙，每天跑图书馆查派的上用场的咒语都来不及，哪里有时间去开蛇语兴趣班？波特想到那天晚上见到的火龙就舌头发苦。
“好的……就每晚的这个时间，行吗？”
“谢谢。”埃芮汀丝点点头：“不会耽搁你太多时间，每天半个小时就行。你需要什么报酬或交换吗？”
“不，没有。”波特说，他心中有一股冲动想要问问埃芮汀丝打算怎么对付那条火龙，但是他的理智克制了他。
看见埃芮汀丝提起装有火灰蛇的金属笼，波特忍不住说道：“你和马尔福分开了，这真是个好决定，你根本就不必围着他转。你不觉得世界都开阔了吗？”
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