旁边马上有人恭维：“还是刘管家体恤我们这些当下人的。”
沈溪功成身退，虽然他才是大功臣，但这件事的重点已不在他身上。其实孙木匠等人都知道风箱的原理，毕竟这东西早在春秋时期就发明了，唐宋时已经有了双塞式活动风箱，不过只是用在冶炼业上，根本没有人想到家用，沈溪所做的不过是捅破这层窗户纸罢了。
等回到院子见到周氏，周氏马上拉着沈溪问东问西，沈溪只能摊摊手：“他们是大人，做风箱的时候都问我，等做好了我就被晾到了一边。”
周氏有些不满：“没想到那些人竟然过河拆桥……对了，你爹呢？”
“爹跟着刘管家去见员外老爷了，刘管家说这件事做得不错，准备给爹请赏，多涨点儿月钱也有可能。”
周氏刚才的不满顿时烟消云散，笑呵呵道：“那就好，看来不是没好处。”
一直到夜色降临，也没见到沈明钧和刘管家的人。油灯亮起，昏黄的灯光笼罩四壁，周氏不由担心起丈夫来，倚在门口等着。
沈溪撇了撇嘴：“娘，你不用担心，难道爹还会把我们娘儿俩遗弃了不成？”
周氏过来一指头按在沈溪的脑袋上，骂道：“臭小子就不知道说点儿好话，我看刘管家说得对，你这家伙人小鬼大，就是欠揍。”
等了半晌，终于听到侧院门打开的声音。周氏急忙迎出去，不多时沈明钧神采奕奕地走了进来，手上提着二斤猪肉，进门便高兴地招呼：“这是主家赏的，上午郑屠户派人送来，还很新鲜，赶紧做了……”
周氏有些失望：“憨娃子弄了那么个好东西出来，主家就给了这么点儿赏？”
沈明钧道：“娘子，怎么说主家也是咱的衣食父母，不能忘恩负义不是？员外爷说了，既然你们母子从乡下来，就让你们在城里多住一段时间……这小院暂时归咱家使用，不挺好的吗？”
周氏这才将眉头舒展开，脸上有了笑容。
周氏道：“那我这就去把猪肉给炖了，好好打一回牙祭。”
沈明钧笑道：“就按你说的办。”
周氏高兴地拿着猪肉去了厨房，沈明钧过来拍拍沈溪的头，夸奖道：“你个小娃子挺有本事，一来就让你老爹我大大露了把脸，员外爷夸你聪明伶俐，将来准有出息。哦，对了，以后你有什么鬼点子给我说说，说不定主家一高兴还能赏点儿好东西。”
沈溪只是笑笑，心里却没有多高兴。
明摆着的事，制作风箱最大的功劳记在了刘管家身上，好在刘管家没把所有功劳独揽，但这也换不得实际的好处，最多是换了二斤猪肉回来开开荤。
一家人在一起吃过晚饭，喜气洋洋。原本一家三口，突然成了一家四口，而且周氏和沈明钧久别重逢，正所谓小别胜新婚，周氏脸上多了几分女人的温柔，一颦一笑都带着缕缕柔情蜜意。
吃过晚饭，周氏把碗筷收拾好，对沈溪道：“天黑很长时间了，灯油要省着用，桐油可金贵着呢。你们两个小家伙，就睡在旁边的房里，已经给你们收拾好了，晚上可别随便出来。”
林黛眼巴巴望着周氏，显然想跟这个刚认识的娘一起睡，她对周氏的眷恋比沈溪要重得多。
而沈溪却是明白“事理”的人，周氏老远到县城来探望丈夫，这夫妻相见总要干柴烈火一番，怎会留他们两个小的在里面捣乱？
沈明钧也多了几分父亲的威仪：“你娘说的是，快带黛儿到旁边屋子。外面有木盆，先到水缸里打水洗过脸再睡。”
林黛看了看沈溪，小嘴嘟了起来，显然不怎么愿意跟沈溪一起睡。
等沈溪和林黛到了隔壁东厢房，才发现房间虽大但床却小得可怜，长宽都不到一米五的木板上简单地铺了一层草席，一个五大三粗的汉子睡在上面很难伸开腿脚，看来分明是临时从其他地方拉来凑数的。
周氏跟着进来把床收拾好，铺上被褥，拿着油灯出门，到了门口回头叮嘱：“我从外面把门锁上，晚上起夜的话床下有尿壶。”
沈溪道：“要是大解呢？”
周氏骂道：“就你小子屎尿多……好了，门不给你们锁了，你们自己从里面插上门栓吧，不过晚上不许随便开门，茅房那边很黑，走路的时候小心些。”
之后周氏便把门关上，随着外面油灯的光亮远去，屋子里黯淡无光，过了好一会儿沈溪的眼睛才适应，依稀能看到些东西。
林黛把门栓合上，回来站在床边，看着小床有些不想上去。
沈溪看得有趣，调侃道：“不想睡床上的话，可以把被褥搬到地上打地铺，前提是你不怕娘明天责罚你。”
林黛有些着急地分辨：“应该是你睡地上才对，我们……我们不能睡在同一张床上的。”
沈溪无奈地摇摇头，没想到这小妮子才九岁已有男女授受不亲的概念。可问题是，就算他有那心，以他不到七岁的小身板，能作出什么僭越和无礼的事？
沈溪爬上床，一个滚身到了里侧，头朝着墙壁便闭上眼，嘴里嘟囔道：“爱睡不睡，除非你自己到椅子上去，看明天着凉的是谁。”
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