科举考试那是风向标，这边改变，立刻便引起一片哗然，钱隽郑重承诺，已经考上举人的，可以分批来京城学习，不管有没有考中进士，只要他们在后面的数学和科学学习中，成绩及格，朝廷都会安排一定职位。
有官做，好过没官做，那些举人就是有气，也只好忍着，何况下去的通知上写得明白，儒学学得好，证明他们学习能力强，聪慧，那么，学习别的，也一样不错，并且，给最后科学学习不及格的，也有承诺，朝廷确保给一个吏的职位，若是做事勤勉，能力突出，还有晋升机会。
今后当官，不是凭考试，而是凭选举，那些举人知道争也无用，便只好捏着鼻子认了。
这些事情，说起来容易，做起来十分麻烦，钱隽在任上的最后一年多，几乎都在协调主导此事，直到主持过科举考试，建立科学院，让所有的进士进院学习，所有落第的举子，分配到各级官府实习，这才着手主持了下一届大选。
王英诚本以为，没有钱隽做对手，这一届大选就是自己的天下，谁知冒出了个苏安，他拿茂城的发展做自己的成绩，再加上这些年对新政的理解，一举击败了王英诚。
苏安是王英诚培养和提拔的，这次反水，把王英诚气坏了，他也年届六十，这么多年一直劳心劳力，和钱隽争夺首辅失败，心里就憋着一股气，这一次更是窝火，失败后便病倒了，苏安宣誓就职的那天，他一口黑血喷出，病倒了。
皇帝已经十七岁了，正式宣布亲政，苏安在茂城见到的皇帝，就是一个贪玩的少年，坐在玩具电车上耍赖，不肯下来，他以为自己做了首辅，肯定能架空皇帝，大权独握，名义上不是皇帝，但实际上，却过着当皇帝的瘾，他甚至幻想，说不定巧妙布局，还能谋权篡位，让这天下改个姓呢。
苏安的如意算盘打得那是个好啊，可惜上任之后，却发出处处掣肘，所有重大举措，影响到国体，都得议会投票才能通过，还有，小皇帝主持着个士林院，有权调查官员，这些人以皇室贵族和卸任官员为主，以各地名流仕绅为辅，既有对皇室的忠诚，又有对官员贪腐行为的知情，把官府的一举一动盯得很紧，贪腐、专权的事情，想也别想。
没有钱，又无权擅自调动军队，苏安这个首辅，无论如何也没法变成皇帝，过了三年，苏安见毫无缝隙可钻，也便死心了，老老实实经营，只希望下一届的连任能够成功，只是他没想到，接下来的选举，忽然冒出那么多竞选的人，一个比一个能干，一个比一个口才好，各种演讲和宣传，让民众一时难以选择。
这是因为，苏安能力不怎么出众，竟然能够竞选成功，让这些人看到了希望，因而，这届选举，觉得自己有点人脉又有能力的，都跳了出来。
最后的结果，令钱隽也感到意外——沈荣强，沈明昭的次子大获全胜，成了首辅。
这都是沾了长辈的光了，沈明昭、沈明昀、沈明熙兄弟，全都才华出众、爱民如子，老百姓在众多选举的人中，挑来选去，也不知道该选哪一个，最后，把票都投给了他，期望他和父亲以及叔叔一样，为民谋福。
王英诚两次失败，受到极大打击，在家里大病了一场，这才刚刚缓过来，看到沈家人上台，立刻又坐不住了，他在《上京报》上撰文，指责钱隽做手脚，让表弟在大选中胜出。
《京华日报》社，早就有群钱隽的铁笔拥趸，他们立刻写文章反驳。王英诚见了非常高兴，他反正没希望了，只要能泼钱隽一身污水就行，这次辩论影响越大，看的人越多，怀疑钱隽的人就越多，他的目的就可以达到了。
沈家老一辈的三兄弟，都已经过世了，沈荣强这一辈，远没有父辈的名气，这也跟沈家兄弟几个的行事风格有关系，以前，沈明昭的父亲，很早便注意提高儿子的名气，到了沈明昭和沈明昀跟前，他们很厌烦小小年纪便要背负很多，对几个孩子极尽保护，结果，沈家的名气一下子小多了。其实，沈明昭的老大沈荣华，当年科举时，皇帝本来要点状元的，是沈明昭不许：“皇上，微臣和兄弟有幸忝居朝臣之列，沈家享受了太多的皇恩，这个状元之位，就给其他百姓的孩子吧。”
“这怎么可以？令郎的文采可是有目共睹的，第二名和第三名都不及他。”
“皇上，这是微臣的请求，微臣不想百姓说是弄权谋私。”
永昌帝笑了笑：“唉，你啊，想太多了，也罢，给他个探花郎吧。”
于是，沈荣华这样丢了他的状元之位。在历史记录中，真正能干的状元郎，不是很多，这位沈荣华便是这样，为官很清廉，也很勤奋，但却因为有些因循守旧，不知变通，还不如两个弟弟的官儿做得大呢。
现在，沈荣华脑子依然没有转过弯，还是坚决反对钱隽变革的主力人物呢。
沈荣强在沈家这一辈人中，可以说是个异类，他读书时倒很聪明，就是不能参加考试，光考秀才，就去了三次，第一次天气太热，中暑了，卷子才答到一半，就上吐下泻的，让人抬了出去，考官看在沈明昭的面子上，让他通过了，沈明昭知道后，把那个学正训了一顿，严令他取消儿子进学资格。
沈荣强也赞成父亲的决定，他自信自己能够考过，但第二次考试，路上遇到疯马，他受了重伤，连考场都没进。
沈家人这才意识到沈荣强考试运不好，第三次考试，准备非常充分，沈荣强却莫名其妙地得了病，他忍着腹痛，只用了半天答完卷子，就又一次昏迷过去。
好歹他文采斐然，名声在外，学正把他录了，还给了个第一名，也没人有意见，总算当上了秀才。
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