马鞍山，最后两座被明军掌控的山峰上，从大胜关溃逃的中路明军，遍布在山头。
还在明军掌控的两座高峰之间已经被清军切断，将近两万明军，被分割开来，两座山头，各挤满了近万败军，秘密麻麻的一片。
此时士卒们挤在一起，或立，或站，或躺，或卧，或是靠在树桩上，一片沉寂，早已没了阵斩满清贝勒，大破满达海五万清军，鼎定楚赣大战的那份骄横。
士卒们抱着鸟铳、刀枪，靠在树边，靠在山石上坐着，目光呆滞，一片死气。
清军来的太突然，中路军败的太快，大营转眼就被骑兵突入，大军根本没有时间去转移粮草辎重，只能拔腿便跑，身上的重物都被抛弃掉，跑得快的都在这里，跑得慢的大多已经扑死在溃败的道路上。
此时军中早以断粮两日，不少将士粒米未进，滴水未沾，绝望、饥渴、恐惧，慢慢侵蚀着这支精兵的精气神。
想当初从安庆誓师东征时，战鼓咚咚，旗幡飞舞，号带飘杨，三军一啸，气势如虹，惯战儿郎持铳拿弓，百战大将跨马按刀，刀枪闪耀，剑戟森严，腾腾杀气锁云天，一座兵山滚滚来。而如今，伤兵哀哀叫苦，军中咽咽悲声，金鼓旗幡丢弃满地，愁云弥漫九重天，一众败军随地坐。
江南之地，平原广阔，名山稀少，马鞍山不算高山，但山顶也建有寺庙。
此时，金声桓坐在寺庙东厢房外的一个石墩上，他的头盔已经不见，束带也有些松动，头发散落几丝，遮着他的面庞，在他的身边，还站着几员战将，有的盔甲斜挎，有的甲胄已经少了一大块，衣甲被刀枪划过的痕迹，随处可见。
战将一个个都是脸色发白，嘴唇干裂。
整个院子里不下二十来人，院外则是满地的败兵，可这么多人，整个寺庙内却出奇的安静，这不是军汉们觉悟高，菩萨面前不敢喧哗，而是没人想要说话。
这时一队火头兵抬着一锅冒着热气的汤过来，上面漂着油花，还浮着一些泡沫，里面还有一根大骨头。
要说这肉汤，应该是香的，但马肉味甘、酸，性寒，还有一定的毒性，煮起来会有泡沫，还会发出恶臭，令一般人敬而远之。
可在没有吃的的情况下，哪里还管这些。
这一锅汤放好，几名将领围上来，接过大碗，荡去泡沫，各打了一碗。
李元胤脸上一道到深深的伤痕，血迹在脸上乌黑了一大快，他端起一碗正要喝，却见金声桓没有动，于是把那碗汤端着递到他面前，“督镇，喝一口吧，您都两天没吃东西了。”
金声桓抬头看了李元胤一眼，干裂的嘴唇动了动，却没有去接汤碗，而是用已经沙哑的声音说道：“给弟兄们喝吧！”
说完金声桓便又将头低下，这一败对他的打击太大，他原是想要做大明朝的擎天之柱，与王彦并称柱国，也挣个王爵，但现在却陷入了绝地之中。
勒克德混因为他死，他就是想投降都不可能。
金声桓想着他原为世袭军户，隶属杨嗣昌诸营，清军陷辽东，他全家被俘，只身入关，成为总兵黄龙裨将，后投左良玉军中，由都督同知升总兵官。
弘光朝时他随左良玉东叛，声讨马士英。左良玉死后，他又随其子左梦庚降清，任江西总兵，之后苦于清廷寡恩，在赣州被王彦策反，提拔为江西总镇，此后楚赣大战，他力挽狂澜大败满达海，被封为国公。
他这一生才刚刚进入高潮，却在此时嘎然而止，陷入了死地，如何不让他神伤。
李元胤见他情绪极为低落，不禁再劝道：“督镇，不吃饭，哪有力气杀敌啊···”
金声桓猛然站起来，却忽然怒道：“你没听见本镇的命令吗？让你给将士们喝！”
他这一声大喝，把正在喝汤的十多员部将全都吼的愣了起来，院子外的士卒都被声音惊到，侧目过来。
李元胤被他一吼，劝也不是，不劝也不是，最终还是叹了口气，端着碗往院外而去，众将见此，也不好再喝，纷纷将汤水又倒回锅中，吩咐火头军抬出去分给第一线的士卒。
这是李元胤正走到院门口，一名将领却急急忙忙的闯进来，险些与他撞个满怀，他见是李元胤也没说一句话，就急忙走到金声桓面前，急声说道：“督镇不好了！对面山头的高进库等人冲下山降清去了。”
金声桓与院子里将领，包括走到院门处的李元胤都听清了话语，顿时纷纷变色。
明军现在就剩下两个山头，王得仁等人守在对面山头，金声桓护着已经吐血晕厥的皇帝，守这一座山头。
两山护为犄角，尚能坚持一下，现在对面山头开始有人叛投，必然动摇本就已经到崩溃边缘的军心，恐怕他们这边也会出现叛投清廷的情况。
高进库等人在赣州大战时被明军俘获，当时因为江西作为抗清第一线，而明军兵力严重不足，需要将这些被俘的绿营兵和将领改编，收为明军以便能够快速得到一支能战之兵，稳定江西的局势，所以在赣州俘获的绿营将领大多被任用。
这两年来，明军取得的态势不错，高进库等人也就安心做起了明军，可现在身处绝境，这些人却又立刻人心不稳，选择了投清保命。
金声桓发白的脸变的阴沉，他当即一把抓起身边的战刀，就要往外走，可就在这时，东厢房内却忽然跑出一名内侍，看见金声桓便哭丧着脸，哽咽道：“国公，陛下，陛下，怕是不成了，您赶快进去看看。”
院内诸多将领顿时如遭雷击，明军败成这样，大军依然没有瓦解，并非是他金声桓统兵有方，而是因为天子尚在军中。
皇帝乃上天之子，代天行事，只要皇帝在，士卒们心中就还怀着一份希望，可要是天子崩了，那说名上天都已经放弃了他们，那这份希望也就磨灭了。
金声桓听了大惊失色，这个时候已经顾不上什么规矩，他急忙进屋，唐王与一名太医跪在一旁，隆武帝斜躺在床上，面容枯瘦，脸上煞白，嘴唇也没了血色，白色的衣襟前沾了几点血迹，床边一个盆子里则盛着殷虹的鲜血。
金声桓见此，不禁悲从心来，平心而论，隆武帝对他那还是十分不错，他以叛将之身，做到国公之位，虽然其中有皇帝的制衡之道，但他确实也受到了皇帝恩宠。
他见皇帝这幅模样，上前走了几步，来到床前一下跪倒，声音哽咽起来，“陛下~”
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