春节一过，秦老四又紧张起来，毕竟地多肥少，亲家帮助买来的一车有机肥只撮合着用上了一个季节。
莲花村种植的蔬菜要销往国外，讲究蔬菜品质，只能施用有机肥。本村的有机肥都被大家收集干净，附近村落的有机肥也被不少人家定要了。秦老四看着自家菜地的蔬菜长势萎蔫，心急如焚。这天是正月元宵节，早晨，秦老四抓一只花色最好看的肥阉鸡，吩咐儿子：
“飞鹏，你媳妇叶瑛元宵节上班脱不开身，你把这阉鸡送到岳父家过节，顺便问问他还能不能替咱们家搞点有机肥。”
岳父听了女婿的话，为难地说：“现在要开春了，猪场的猪粪全被养鱼户铲光去投喂鱼塘的鱼苗，这个时候上哪里找有机肥？”
立春过后是雨水，蔬菜开始蓄力生长，这是庄稼最需要肥力的时候。亲家这条支援的路径走不通了，秦家人急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
张广德这边也是人丁兴旺，劳动力富足，两个儿子虽然分灶吃饭，但是一家的生产劳动还是合在一起。用张广德的话说，人多力量大，劳动效率高。九娘、大青和都美三个人婆媳关系和睦，一家人心往一处想，劲往一处使，每年庄稼收成在莲花村数一数二，跟秦老四一家轮流坐庄。
大青给公公提议，家里人多地广，除去给Z国王室提供高品质蔬菜外，还可以种上一部分时鲜蔬菜，平时送到集市上卖，增加收入。张广德很满意，两个媳妇聪明勤快，于是把桂花山山脚的耕地打平，全部种上销往本镇集市的时鲜蔬菜。这样，张家就在牛圈旁堆起两堆肥料，一堆专供外销蔬菜施用，另一堆掺和化肥，专门给在本镇集市销售的时鲜蔬菜追肥。
这天是镇上圩日，九娘带着两个媳妇摘了一批时鲜蔬菜，让张宏用拖拉机载往镇上卖。张家的蔬菜品种多，水灵鲜嫩，品相好，得价高，卖得也快，中午，一车的蔬菜就卖完了。吃午饭的时候，张宏遇到同样在饭店吃饭的酒友叶向洋，两人把饭菜一合并，添上一碟花生和一壶酒，高兴地喝起来。
叶向洋几杯酒下肚，嘴巴也滑了，夸奖地说：“宏哥，莲花村地杰人灵，地下还有宝藏，冰世界火焰山，什么好东西都集中在你们莲花山。还有你们村长陶晓伟，真不简单，啥都懂，种田种出好稻，种菜卖出国外。如果我是女人，我就要嫁到你们莲花村……”
张宏抹抹油腻的嘴巴：“向洋，你一个爷们，谁要你哟……倒是秦飞鹏那小子福分不浅，娶了你妹妹。叶瑛了不起呀，考试技压全村，得了第一名。讲解那个声音，甜！游客就挑她讲解。村里的小青年都跑去城里当工人了，秦飞鹏舍不得老婆，在身边守着……”
叶向洋满脸通红，他瞪大小眼睛，羡慕地说：“听说，你们种的蔬菜很讲究，不能用农药，不能用化肥，蔬菜品质好，买到国外王室，价格高，家家户户都发财了吧。”
张宏端起酒杯，跟酒友酒杯一磕：“来，喝……价格是高很多，来钱快……”他夹起一粒花生抛进嘴里，慢慢嚼，“人家国外王室讲究，对蔬菜很挑剔……国外的东西，隔那么远，市场不明朗，万一人家王室变卦了，我们就不知道怎么办了。”
叶向洋给他添满酒：“继续喝……人家王室来头大，讲信誉，订了合同，怎么会变卦？你这是杞人忧天。”
张宏发愁地说：“人家王室在国外，看不见。看不见的东西不可靠……”
喝到太阳偏西，两个人都醉眼朦胧了，才分手各自回家。
张宏驾驶拖拉机，努力地睁大眼睛，终于驶进了村口。他松一口气，把拖拉机开到自家的小卖部前准备停发。老婆都美把择出的老菜叶剁碎，倒在树下喂鸡。一群大大小小的鸡在拖拉机旁争啄菜叶。
秦家大公鸡一枝花突然不知从哪里窜出来，追逐一只花母鸡。张宏发现得快，猛地用力捏紧两个手柄，拖拉机一下子停下来。好险，一枝花从前轮扑翅飞起来，继续追逐花母鸡。
张宏呼一口气，瞪大困倦的两眼，缓缓松开手柄，拖拉机慢慢朝前开，准备停在树根旁。花母鸡被追急了，无处可跑，折转身往拖拉机下躲。一枝花铁定了心，追着不放，毫无畏惧地冲进车轮底下。花母鸡吓一跳，振翅一跳，飞走了。一枝花以为微操胜券，扑到车轮前。结果被转动的车轮压住了长长的铁爪，虽然用尽全力挣扎，可是怎么也逃不出来，它扑腾翅膀，拼命大叫……
拖拉机嘟嘟嘟地唱得欢，把一枝花的叫声淹没了。到家停好车，张宏才感觉到酒劲上头，他疲惫地抹一把脸，挂上空档，急急忙忙冲进里屋倒头就睡。
都美不满地问：“张宏，今天的蔬菜不好买吗？怎么这么晚才回到家？”
半天不见老公回应，她追进里屋看，张宏睡得像头猪，打着呼噜，呼呼直响。
都美拉过被子给他盖上，抱怨道：“怎么又喝醉了？喝醉开车多危险！”
回应她的只有老公呼呼的打鼾声。
山里的人家天黑得快，一转眼，天就昏暗下来。张广德吆喝耕牛进牛棚，九娘挑着畚箕收拾工具刚到家。她看见树下的拖拉机，进门放下工具便问：“张宏，今天的蔬菜卖完了吗？”
都美大声回答：“他一身酒气，睡着了。”
九娘不满地说：“买菜就买菜，怎么又喝酒了？”
这时，门外有人在问：“九娘，都美……你们见到我家的一枝花了吗？”
九娘一听是秦四婶的声音，觉得奇怪，走出门口不解地问：“四婶，你家的一枝花在莲花村称霸了十年，怎么会迷路不回家呢？”
秦四婶一阵风似的来到她面前，上下打量她一遍，带着怀疑的口气说：“今晚鸡回笼的时候，我就发现不对劲，一枝花不见了。一问，有人说，傍晚的时候，看见一枝花在你家屋前引逗母鸡……这不，我只好找上门来了。”
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