“行了，下去吧。”丹妮莉丝依旧脸色僵硬，紧蹙眉头，朝絮絮叨叨似乎还想废话的医士摆了摆手：“继续进行调查，有新发现，立刻汇报。”
医士欠身行礼，恭顺地退出房间。
门才一关上，丹妮莉丝立刻向后软坐进椅中——彻底放下了坚强的伪装。
没损失一兵一卒，她的势力却已遭受了前所未有的重大打击……这是丹妮莉丝自有记忆以来最震惊、狂怒和无所适从的时刻之一，只有卓戈卡奥之死能与此相匹。
但马王身死的那一次，至少凶手明确清楚，她知道该向谁复仇。而这回……大堆乱七八糟的念头挤在脑壳中揉成一团乱麻，让她连理顺思路都不知道该从哪里开始。
“陛下，您没事吧？”弥桑黛担心地走到她身边，轻声问道。
“我没事——”丹妮莉丝下意识地回答，才出口半句却旋即摇头，“——才怪。”在名为主仆实际更似姐妹的弥桑黛面前，她没必要假装，“我现在脑子里乱成一片，根本不知该如何是好，怎么办？”
弥桑黛绕到她身后，像往常一样轻柔地按起了丹妮莉丝的头顶:“陛下，我不懂什么下毒解毒，更不敢乱猜谁是凶手，只知道，眼下最紧迫的事情是——您得尽快离开临冬城。”
“为什么？”
“卓耿和雷哥是眼下城内秩序仍存的最大保障，它们飞在头顶上时才最有压迫力，但龙不可能一直不落地。”小文书神色严肃地分析道，“而一旦落地，它们的威慑力就会大减。今日天色已黑，这一天算是撑了过去，可若明早天亮总司令大人仍不露面或被证实身亡，那群野人兵绝对会闹出大乱子！到时候，就算无垢者卫队能对抗十倍于几的乱兵，拿您的精锐和这帮野蛮人以命换命，又有何意义呢？”
喘了口气后，小侍女用带着些犹豫的口气接着说：“此外，虽说守夜人士兵拒绝您派人参与救治艾格大人的行为可以理解，但此事毕竟是对您的提防和不敬，所以还有一种可能不得不防。那就是——艾格大人并没有中毒，一切都只是他自导自演的一场戏，他想通过‘中毒遇险’摘清自己投毒的嫌疑。如果是这种情况，那您就更危险了，有人指挥的赠地军威胁度可是一帮乱兵的百倍，而他既然敢动手剪除您的左膀右臂，那下一步，必然就是要设法控制陛下您！”
人家都险些没命了，怎么还能怀疑他是凶手？
若是旁人，这种恶毒的猜测还真不太好出口，但弥桑黛没有这种担忧——她只是丹妮莉丝的贴身侍女，和无垢者一样除了忠于女王外没有其它野心和出路。所谓无欲则刚，她并无政治地位，也不可能是谁的盟友或敌人，自然也就没动机去构陷和打击谁，所以大可以想到什么就说什么。任何人都不会怀疑、也没法指责她有不良动机！
听完小文书的话，丹妮莉丝陷入了短暂的沉默。
才不是因为被弥桑黛的话点醒而感到震惊，而是……她猛然意识到：其实在内心深处，自己也有此怀疑。女孩做的，只是通过自己之口，帮她把心底里的怀疑说出来罢了。
她的女王之手和情报总管好端端地应邀赴会，却走着进去躺着出来……宴会的组织者当然是天然且毫无悬念的第一嫌疑人！
虽然到目前为止的一切人证物证都表明艾格同样中毒，生命危在旦夕，但毕竟耳听为虚眼见为实，在见不到面的情况下，越是这样证据充分一切看上去都合情合理，她在明面上无法怀疑的同时，内心底里才会越发难以遏制地进行联想！
艾格是唯一幸免于难者，不仅不是安慰，反而恰恰是她此刻脑中乱成一锅粥的最大原因：若他同样干脆地殒命，失去三位重臣的丹妮莉丝当然会比失去两位要更心痛更愤怒、更加坚决地誓要将幕后凶手揪出绳之以法，并态度坚定目标明确地开始行动……但现在，虽说明面上正积极地维持秩序、组织调查、追缉凶手，实际上脑海深处一个细微的声音却在不断地念叨着：这一切都是无用功，真凶，其实就是活下来的那第三人！
理智告诉丹妮莉丝，在已失两位臂助的情况下，只有艾格活下来这场南征才能继续进行下去；但潜意识里她却又在暗暗希望着，他最好也未能幸免于难——至少这样，那个自己曾经敬佩的抗击异鬼的英雄、曾经依赖和信任的亲密战友和唯一知己，能永远活在她心中，而不是摇身一变成为她的死敌和仇寇、或是彼此带着猜疑和芥蒂继续共同进行那场宏大的统一战争。
两个截然相反的念头盘旋在脑中，一时间，她竟不知道自己到底是更希望艾格死掉还是活下来，有些畏惧起下一个从赠地军那边传来的消息了。
……
“为什么？弥桑黛，为什么？”丹妮莉丝困惑且茫然，“难道我昨天处理史塔克小姐那件事时还有什么做错的地方吗？作为他的君主，即使已经退让和示好，依旧无法消除他的怒气？培提尔和他明明是一边的，为什么他也被殃及？”
“陛下，您昨天那件事处理得非常好！就算艾德·史塔克公爵死而复生并来到现场，也没法再对您安抚他女儿的举动抱再有怨气了！”看着丹妮莉丝自我怀疑的模样，弥桑黛有些着急起来，连说话的语调也开始变快，“‘总司令大人就是投毒者’此事，暂时还只是个猜想罢了，在确认他生死前，多想此事没有任何意义，尽快组织无垢者卫队，保护着史塔克家成员连夜离开临冬城，才是眼下最要紧的事！您可以选择直接骑龙南返，也可以选择驻扎于恐怖堡军队身侧，依靠人质和北境内部派系间的对立来平衡局面，设法脱离险境……无论做什么，都比坐在这里胡思乱想要好！”
弥桑黛极少用这种强烈而急切的语气说话，这种反差倒让丹妮莉丝及时清醒过来，她收起四散的思绪，眼神重新变得清澈坚定：“好，就先这么办，你去向卫队传令，我们简单收拾下行李，立刻转移到城外去。”
小文书大大地松了口气，赶紧使劲点头，并迈着急切的小碎步冲出了屋子。
门外寒风刺骨，弥桑黛顶着直往肺里灌的冰凉向执勤的无垢者卫兵转述女王的决定，指导他们进行转移准备……往日这该是培提尔大人的任务，但眼下，女王能依靠的暂时只剩下了她，就算硬着头皮，她也得扛起这份担子来了。然而，一大堆细节事项才交代未半，某位熟悉的访客在两名无垢者的押送下来到了女王的房间外，打断了她正在做的事。
“梅丽珊卓女士！”弥桑黛及时闭上了嘴以防泄密，转过头去带着戒备看向比自己高了一头的红袍女：“陛下已经休息，您有事要见她的话，还请明日再来。”
“别尝试骗一个高阶祭司，小女娃。”梅丽珊卓的声音听上去有些疲惫，但语调依旧从容且不可置疑，“现在，你有两个选择——要么做个聪明的女孩，进屋去通报女王，告诉她我有事求见；要么当不知好歹的傻姑娘，试着拦我，逼我自己‘想办法’进去。我时间紧张，你最好立刻做决定。”
——
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